チリカワ国定公園旅行記 Chiricahua National Monument

チリカワ国定公園
Chiricahua National Monument

2004年3月14日訪問

Arizona アリゾナ州

公園入口のゲート

チリカワ国定公園 Chiricahua National Monument は、ウィルコックスWillcoxから45マイルの距離にあります。地理的に訪れにくい場所にありますが、苔むしている黒褐色の奇妙な形をした岩はなかなか味がありました。

チリカワ国定公園は、火山の噴火により出来た山だそうです。確かにここの岩は、周辺の砂漠の赤土とは明らかに異なる黒褐色をしています。触ってみると意外と脆い部分があり、どうやら風化しやすい性質の岩のようです。どんな種類なのかまでは分かりませんが。長い年月を経て、水・風・氷により侵食され現在の奇妙な形に至ったと考えられています。

比較的湿気が多いためか、岩に緑色のコケが生えているのが特徴です。このコケに光が当たるとまるで輝いているように見え、黒褐色の岩とのコントラストがきれいです。

チリカワ国定公園の見所は、車で山を登りきったところにあるMassai Pointですが、ビジターセンターから山頂へ移動する途中にも何箇所か停車できる場所があります。

オルガンパイプOrgan Pipe Formation
パイプオルガンのような岩です。公園内では、これと同じような岩はたくさん目にすることが出来ます。

そのほか、チャイナボーイ China Boy、シーキャプテンSea Captain などがありますが、いずれも岩です。Echo Canyonからのトレイル（おすすめ）を楽しむ時間があれば、もっとたくさんの見所があります。

Organ Pipe Formation

Moss

Echo Canyon

Rock Grotto 洞穴

Balanced Rock

エコーキャニオントレイル Echo Canyon Trail
3.1マイル（4km）で、所要時間は約2時間。多少のアップダウンがありますが、初心者用コースだと思います。途中でRock Grotto （岩の洞穴）があったり、今にも落ちそうなBalanced Rockや、人の顔をしたFace Rockに出会えたりと、楽しみながら散策することができます。マサイポイント Massai Point
ここが車で行ける最高地点で、標高は6870ft （2094m）です。ここから公園内の岩々を眺めることができます。この山を境に北と南で気候が変わり、チリカワ砂漠とソノラ砂漠に分かれます。下界の砂漠と異なり、ここは涼しく湿度がある気候のため、独自の生態系が存在しているようです。

Standing-up Rocks

Face Rock

Sotol

View from Massai Point