デビルスタワー国定公園旅行記 Devils Tower National Monument

デビルスタワー国定公園
Devils Tower National Monument

2004年6月6日訪問

Wyoming ワイオミング州

Gate

デビルスタワー国定公園は、ワイオミング州の北東部に位置しており、I-90からUS-14、WY-24を経由して到着します。最寄のまともな町は、公園まで2～3時間ほど走ったところにあるGillette か、サウスダコタ州のRapid City くらいしかありません。ただ、公園のすぐ外側には、観光客を相手にした民間のキャンプ場やカフェがありました。

公園まで数キロほどまで近づくと、それらしきタワーが見えてきます。たしかに奇妙な形をした岩だと納得しながら、デビルスタワー国定公園に到着しました。デビルスタワーは高さ264mとそれほど大きくないので、ずっと遠くから見えるわけではありません。

デビルスタワーはもともと地中のマグマが地表の到達する前に冷えて固まったものです。ゆっくり冷えたため、結晶が成長し、角柱のような岩になったそうです。北海道の層雲峡にも「柱状節理」と名のついた似た岩壁を見たことがあります。きっと同じ現象なのでしょう。ここの場合、その後長い年月をかけて周辺のやわらかい土や砂が削られて、最終的にタワーだけが残ったというものです。

タワーを上ろうとするクマ

ネイティブアメリカンの言い伝えによると、タワーに見られる縦に刻まれた模様は、クマが岩山を登ろうとしときにできた爪跡だ（左側の写真）とされています。面白い発想ですよね。

デビルスタワーを取り囲むように一周する1時間くらいのトレイルがあります。歩いてみると分かりますが、見る角度によってタワーの形は異なります。公園入口からの眺めが一番かっこいいと私たちは思います。途中、ロッククライマーがタワーを上っている姿を見ました。怖くないのでしょうか。

このタワーは、スピルバーグ監督の「未知との遭遇」という映画のロケ地として使われて有名になったそうですが、私はその映画を見たことがありませんのでよく分かりません。

Devils Tower (264m)

Prairie Dog

Prairie Dog Town プレーリードッグタウン
この公園のもうひとつの名物がPrairie Dog プレーリードッグです。ドッグといってもれっきとしたリスの仲間です。地中に無数のトンネルを掘るために、普通のリスより手が大きいのが特徴です。警戒心が強く近づくと隠れてしまうので、写真を撮るのがなかなか大変でした。

Prairie Dog

Yellow Salsify

Harbell

Devils Tower