グレートベイスン国立公園 Great Basin National Park

グレートベイスン国立公園
Great Basin National Park

2004年5月26日訪問

Nevada ネバダ州

Gate

グレートベイスン国立公園は、グランドサークルから外れ、近くに大都市がないため地理的にアクセスが不便なことで有名です。とはいえ、国立公園好きとしては、訪れずにはいられません。この公園の見所は4000m級の山と雪解け水が作った洞窟です。

グレートベイスンとは、ネバダ州にあるシェラネバダ山脈などの4000m級の山に囲まれた大盆地のことで、ここから外に流れ出る川はありません。砂漠気候であるにもかかわらず、山では雨や雪が降るため、ここは意外にも湖もあり緑が豊かです。

Wheeler Peak

Wheeler Peak (3982m)

■ウィーラー山　Wheeler Peak
標高3982mのWheeler Peak 山には車で3013mの地点まで登れます。氷河と氷河湖を見るハイキングコースもあるようですが、私たちが訪れた5月末の時点ではまだ雪が残っていたため、頂上を眺めるだけにしました。麓では花がたくさん咲いています。

Popcorn Formation ポップコーン

Lehman Caves

■レーマン洞窟　Lehman Caves
Lehman Caves は、なかなか立派な鍾乳洞でした。内部に入るためにはツアーに参加する必要があります。30分、60分、90分の3種類のツアーがありました。時間の長さによって、訪れる場所が若干異なります。私たちはスケジュールの都合で60分のツアーを選びました。入場料は一人$6でした。洞窟内にはカメラと上着と懐中電灯しか持ち込むことができません。バッグはもちろん財布も持ち込み禁止でした。

光が透き通るドレープ状の鍾乳石や石筍、石柱などバリエーションに富んだ自然の造形物を見ることができます。水滴がはじけて出来るポップコーンみたいな鍾乳石が印象的でした。

この洞窟は、かつてここを発見した民間人により観光資源としてトンネルなどが建設されました。そのため、途中で無残にも折られた鍾乳石を目にします。壊れたものは元に戻らない現実を見て、ちょっと悲しい気分になります。

鍾乳石に手を触れてはいけないと言われました。手の皮脂が水をはじいてしまい、触ることにより鍾乳石は成長しなくなってしまうのだとか。

Beam Formation 石柱

Prickly Poppy

Golden Pea

Quaking Aspen