グレートサンドデューン国立公園旅行記 Great Sand Dunes National Park

グレートサンドデューン国立公園
Great Sand Dunes National Park

2004年6月12日訪問

Colorado コロラド州

公園入口から砂丘が見える

グレートサンドデューン国立公園はコロラド州南部に位置しています。こういう風景を見ると砂漠を連想しますが、ここは砂丘です。ここは風の通り道で、風で運ばれてくる砂がここに堆積して出来る地形です。背後の山脈は4000m級もあり高いため、砂はここを越えられないのです。

砂丘の近くに川が流れていて、子供たちの遊び場になっていました。水着を着てはしゃいでいます。きっと砂浜の代わりなんだと思います。ここは内陸部で近くには海がないですから。

砂丘の横を流れる川

砂丘の斜面

驚いたことに、砂丘にも山の名前がついていました。砂山だから風が吹けば飛んでいってしまうのではと思ったのですが、これだけの規模ともなると意外にも安定しているそうです。一番高いHigh Duneは標高 2649m。ビジターセンターがある場所が標高2492mなので、その高低差は160mもあります。アメリカで一番高い砂丘だそうです。

私たちものHigh Duneを目指して途中まで登ってみました。砂山なので足を取られ、すぐに疲れてしまいます。まさに傾斜した砂浜を歩く感覚です。それに加えて、太陽で熱せられた砂が暑く、過酷な環境でした。

ひたすら登る

夕焼けの砂丘 Sun Dune at Sunset

砂丘と小川

公園に向かう途中、Walsenburgという小さな町のそばで黄色い花畑に遭遇しました（右側の写真）。一面が絨毯のように花が咲いていました。これほど見事なワイルドフラワーは初めてだったので、車を停めて写真をたくさん撮りました。