ジュエルケイブ国定公園旅行記 Jewel Cave National Monument

ジュエルケイブ国定公園
Jewel Cave National Monument

2004年6月8日訪問

South Dacota サウスダコタ州

Gate

ジュエルケイブ国定公園という名前から、宝石のように美しい洞窟を期待していたのですが、全体的な印象は普通の鍾乳洞でしょうか。マウントラシュモア国定記念物、ウインドケイブ国定公園からはともに35マイルと近い場所にあるためか、思ったよりたくさん人が訪れていました。

Frost Work フロストワーク

この洞窟では、宝石のようなCalcite(方解石 化学式:CaCo3)の結晶が見られます。最初にこの洞窟を発見した人は、水晶と勘違いして大金持ちになれると喜んだそうです。実際には石灰岩と同じ成分なので、高価なものではありません。この洞窟内にはほかにも、Frost Work フロストワーク や Popcorn Formation ポップコーンフォーメーションなどの面白い形をした石灰石があります。鍾乳洞の成長過程でできた亜種だとは思いますが、条件によってポップコーン形になったり、石筍や石柱になったりと自然の不思議さは感じ取ることが出来ます。

洞窟に入るためには、レンジャーが引率するツアーに参加する必要があります。私たちは Scenic Tour に参加しました。ディスカバリーはあまりに短いのでお勧めしません。探検ツアーは明らかに上級者向けで、腹ばいになって進むような場所もあるので、汚れてもいい服装と十分な体力が必要でしょう。季節によってツアーの時間や開催の有無が異なるので、予め確認したほうがいいでしょう。

ツアー名	時間	開催時期
ディスカバリー Jewel Cave Discovery	30分	通年
シニックツアー Scenic Tour	80分	通年
ランタンツアー Lantern Tour	100分	春・夏・秋
探検ツアーSpelunking Tour	3～4時間	夏のみ

Draperies ドレープ

Beam Formation 石柱