ジョシュアツリー国立公園旅行記 Joshua Tree National Park

ジョシュアツリー国立公園
Joshua Tree National Park

第1回 2003年10月25日訪問
第2回 2004年3月20日訪問

California カリフォルニア州

Joshua Tree National Park ジョシュアツリー国立公園は、ロサンゼルス市街から西へ140マイル(230km)に位置します。ハイウェイが発達しているので、この距離も日帰り圏内です。途中立ち寄ったパームスプリングスはさすがは避寒地。真夏の暑さでしたが、ここJoshua Treeは時期が10月終わりということもあり涼しく気持ちのよい気候でした。この国立公園は、モハーベ砂漠（Mojave Dessert）の南側冬のリゾート地（避寒地）であるパームスプリングスの北側にあるSan Bernardino 山脈の北側斜面に位置します。ここモハーベ砂漠（Mojave Dessert）は3000ft以上の地域にあるため、コロラド砂漠（Colorado Dessert）とくらべて、若干涼しく湿度も高いのだとか。この環境が Joshua Tree の生育条件と合致するそうです。見どころは、公園名にもなっているジョシュアツリーとジャイアントロックでしょうか。公式ホームページはこちら。

国立公園入り口の看板

Joshua Tree

2003年10月25日訪問

■ジョシュアツリーJoshua Tree
ジョシュアツリーはユリ科の植物で学術名をYucca brevifolia と言います。砂漠に生きる植物らしく、乾燥に耐える構造をしています。松のような幹の先端にサボテンがくっついたように見えます。奇妙な形がかわいですよね。 Giant Rocksは土壌浸食により地面の柔らかい部分が取り除かれて硬い岩が残り、さらに風化により岩の角が取れて丸みを帯び現在に至るとされています。Rock Climbing を楽しんでいる集団を初めて見かけました。怖くないのかなぁ、と他人事気分。

Giant Rocks

■キーズビュー　Keys View
Keys ViewというポイントはSan Bernardino 山脈の頂上にあり、強風の中、遠くPalm Springsの街が見渡せます。Palm Springs の近郊には風力発電用の風車が数多くありますが、ここKeys Viewに立つと、ここがまさに風の通り道であることが分かります。自然のエネルギーはすごい。

砂漠と岩

帽子をかぶったようなCap Rock

Keys view からの眺め

Hidden valley から砂漠を見渡す

ジョシュアツリー

Flower carpet

■2004年3月20日訪問

2回目のジョシュアツリー国立公園への訪問は春でした。妹が遊びに来てくれたため、砂漠に案内しようと思ってここに連れてきたのですが、意外にも花の歓迎を受けました。

オアシスビジターセンターのそばに広がる北側斜面には、カーペットのように小さな黄色い花が一面に咲いていました。

ジョシュアツリーも白い花を咲かせていました。実のように固まっていて厚い花びらは、砂漠の木に似つかわしい感じがします。

Joshua Tree's Flower

Chia

Cholla Cactus Garden付近の南側斜面にはたくさんの種類の花が咲いていました。

Chia (学術名:Salvia columbariae)
あざみに似ているなと思いましたが、サルビアと同じシソ科の植物だそうです。青紫色の花が気に入りました。

Notch-leaved Phacelia (学術名:Phacelia crenulata)
花からつんと飛び出ためしべが特徴的です。

Notch-leaved Phacelia

Desert Globe Mallow

Desert Globe Mallow (学術名:Sphaeralcea ambigua)
ジョシュアツリー国立公園では、オレンジ色の花はこれぐらいしか見かけませんでした。砂漠に咲くひときわかわいいお花です。

Desert Globe Mallow

Teddy Bear Cholla

■カクタスガーデン　Cactus Garden
前回見逃したTeddy Bear Cholla Cactusを見てきました。このサボテンは、枝の一部を地面に落として、分裂するように仲間を増やすそうです。うっかり地面に座ったら、サボテンが刺さるかもしれないので注意です。

針が長いので、遠めに見るとテディベアみたいに見えるのでしょう。

Teddy Bear Cholla