Aminao.com
Aminao.com
アメリカ国立公園
ユネスコ世界遺産 掲示板
リンク
Aminao.com
Site Map
アメリカ国立公園について アメリカ国立公園めぐり アメリカ国立公園旅行記 アメリカ国立公園写真集 アメリカ国立公園公式ガイドコレクション アメリカの世界遺産


マンモスケイブ国立公園
Mammoth Cave National Park
2004年12月16日訪問


Kentucky ケンタッキー州
     

公園入口の看板
ケンタッキー州にあるマンモスケイブ国立公園は、巨大な鍾乳洞を保護している国立公園です。1981年にユネスコの世界自然遺産にも登録されています。私たちが実際に訪れることは出来ませんが、光の届かない地下深くには、目の無い魚 Eyeless fish やざりがに Cave crayfish などの独自の生き物がいるようです。

洞窟の全長は現在確認されているだけで585km!(世界第1位)。現在も探検隊が調査を続けているようで、まだまだ先があるとのことです。


鹿 Deer
     

七面鳥 Turkey
洞窟の出来方は一般的な鍾乳洞と同じです。石灰岩で覆われた大地に、炭酸ガスを含んだ雨水が長い年月をかけて石灰岩を溶かし、洞窟を作りました。ここの鍾乳洞の興味深いところは、水平方向に伸びる洞窟と垂直方向に伸びるピットがあり、複数階の階層構造になっていることです。

夏のハイシーズンには、一日で5000人以上の観光客が訪れるそうです。私たちが訪れた12月は、巨大な駐車場もガラガラで、ツアーには予約なしで参加できました。参加人数も6人だけとまるでプライベートツアー。外はつららが出来るほど寒いのですが、洞窟内の温度は年中ほぼ一定なので長袖シャツ一枚で快適な温度でした。

つらら Icicle
   
■フローズンナイアガラツアー Frozen Niagara Tour
私たちはフローズンナイアガラツアーに参加しました。料金は$11で、所要約2時間で1.2kmくらい歩きます。500段くらいの階段を上り下りしますが、普通に歩ける人であれば特に問題ありません。洞窟ツアーにありがちですが、バックパックや鞄は持ち込み禁止だったと思います。

ツアーは ビジターセンターで集合してから、バスで New Entrance という入口まで移動します。最初に200段くらいの階段を下りて、最初の場所Roosevelt's Domeに到着します。
     

Roosevelt's Dome
Roosevelt's Dome と Silo Pit は、垂直方向に伸びる洞窟です。ここまで染み込んできた水は、出口を探して下へと落ちていきます。水が最下部まで達すると、今度は水平方向に出口を探し、横穴を掘っていきます。最終的にグリーン側に流れこんでいるそうです。

このようなメカニズムにより、マンモスケイブの多層構造が出来上がりました。

Silo Pit
     
ここら辺は地下3階(上から3層目の横穴)とレンジャーが説明していました。

洞窟内は、ドライな場所とウェットな場所が混在していました。いまだに濡れている場所では鍾乳洞の形成が続いていることを意味しています。
     

ドレープ Drape
ツアーの最後に、フローズンナイアガラ Frozen Naiagara が現れます。巨大で美しい鍾乳石でした。ナイアガラに決して名前負けはしていませんでした。ここまで迫力のある鍾乳石は初めてです。

ポップコーン Popcorn
     

フローズンナイアガラの一部
 

フローズンナイアガラ全体 Frozen Niagara
     
レンジャーがCave Cricketという洞窟に住むコオロギを捕まえて見せてくれました。触覚がひげのようにすごい長くてびっくりです。触覚を目の代わりに使うので、発達したのでしょう。

コオロギと分かっていても気持ち悪くて触れませんでした。子供の頃は虫に触るくらいは平気だったのに。

洞窟に生息するコオロギ Cave Cricket

アメリカ国立公園トップ | 国立公園について | 国立公園めぐり | 旅行記 | 写真集 | 公式ガイド | 世界遺産
Copyright© 2003-2006 Aminao.com All rights reserved.