オルガンパイプカクタス国定公園旅行記 Organ Pipe Cactus National Monument

オルガンパイプカクタス国定公園
Organ Pipe Cactus National Monument

2004年3月12日訪問

Arizona アリゾナ州

公園入口のGate

Cholla Cactus

ロサンゼルスからオルガンパイプ国定公園までは、I-10、AZ-88を経由して、460マイル（740km）・約9時間のロングドライブでした。途中にAjo（アホと発音）、Why（何で？）という名前のついた町があり、笑わせてくれました。

この公園は、アリゾナ州の南端、メキシコとの国境まであと5マイル（8km）という所に位置しています。ここはメキシコから続くソノラ砂漠の一部です。アメリカではほとんど見ることのできないオルガンパイプサボテン Organ Pipe Cactus を、ここでは目にするができます。オルガンパイプサボテンは根元で枝分かれしているのが特徴で、その名前の通りパイプオルガンのように上に向かってにょきにょきと腕を伸ばしています。

公園内には景色の美しいドライブルートが2つあります。Puerto Blanco Driveは工事で閉鎖されていたため、1周21マイル（34km）のAjo Mountain Drive に行ってきました。

ここで一緒に旅していたS.T氏がJ.J氏と戯れているうちに、Choｌｌa Cactusというサボテンを指に刺すアクシデントが発生。サボテンのトゲはするどいことを身をもって示してくれました。

Arch Canyon

Ajo Mountain Driveには、途中にトレイルコースとしてEstes Canyon Bull Pasture Trail と Arch Canyon Trail の2箇所があります。今回は時間の関係でArch Canyon Trail を選んで散策しました。サボテンの花が見られる季節は4月～6月にかけてということで、今回の訪問はちょっと時期が早かったようです。でも、砂漠には春が訪れていて、Desert GlobemallowやMexican Goldpoppyなど、色とりどりのWild Flowerがたくさん咲いていました。

Desert Globemallow

Common Sunflower

Mexican Goldpoppy

Lupine

Mt. Ajo

左がMount Ajo。訳すとアホ山ですね。標高は 4808ft (1466m)。この山のおかげで、この辺りは少しは雨が降るのだそうです。右が夕暮れ時のサボテンたちです。夕日が差してサボテンのトゲが黄金色に光っているように見えます。なかなか美しい光景でした。

Cactus Garden