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| イエローストーン国立公園 Yellowstone National Park |
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2004年6月3日〜6月6日訪問 |
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ついに念願のイエローストーン国立公園にやってきました。オールドフェイスフルに代表される間欠泉と不思議な色彩をしたプール、そして白い階段のようなテラスマウンテン。写真でなく、実物をそばで感じてみたいとずっと思っていました。 イエローストーン国立公園ほど変化に富んだ公園はないのではと思います。公園内には、海みたいに大きいイエローストーンレイクや、滝を伴う大渓谷、野生動物が群れをなす大平原、そして間欠泉を作った火山地帯などがあります。 イエローストーン国立公園では、オールドフェイスフル地区とマンモスホットスプリング地区にそれぞれ2泊ずつ、合計4泊しましたが、もっと長く滞在してもよかったと思えるくらい楽しかったです。 |
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| ■オールドフェイスフル地区 Old Faithful Area | ||||
 Old Faithful Geyser |
■ガイザー Geyser オールドフェイスフル地区には、Geyser ガイザーと呼ばれる間欠泉が多く集まっています。中でもOld Faithful Geyserは噴出間隔が1時間半と短い上に、噴出の高さも50mと迫力があるため、一番の人気です。継続時間は5分ほど。観覧席まで作ってあります。そのほかDaisy Geyserも、噴出間隔が短い割には迫力があると思います。 私たちは12時間おきに噴出するCastle Geyserの噴出も見ることができました。12時間もエネルギーを蓄積するだけあって、継続時間も60分と長めです。 骸骨みたいなGrotto Geyser はちょっと不気味な感じで、噴出のときにはお湯が沸騰するような感じで、ぼこぼこと湯気と熱湯を放出します。そのほかにも小さな間欠泉はたくさんあります。 |
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| ■プール Pool 間欠泉以外にも、Pool プールと呼ばれる熱水の池があります。プールによってお湯の温度が異なり、温度に依存して繁殖するバクテリアの種類が異なるため、様々な色合いのプールが見られます。中でも、朝顔と名のついた Morning Glory モーニンググローリーが一番きれいなプールだと思います。温度が外側にかけて下がるため、一つのプール内で色が鮮やかに変わります。 この近くには、Spa Geyser や Crestead Pool などがあります。 ■ブラックサンドベイスン Black Sand Basin ブラックサンドベイスンには、吸い込まれそうな深緑色のEmerald Pool エメラルドプールや Rainbow Pool レインボープール などがあります。ほとんど同じ場所にあるのですが、お湯の温度や生息するバクテリアによって色が全く異なるのが面白いです。 ■ビスケットベイスン Biscuit Basin 真っ青な色をしたSapphire Pool サファイアプール があります。本当にきれいな青でした。私の好きな色ということもあり、しばらく見とれてしまいました。 |
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■ロウワーガイザーベイスン Midway
Geyser Basin プリズムみたいな色鮮やかに青から赤まで色が変化する Prismatic Spring や、 Bacteria Mat と呼ばれる赤と白で彩られたお湯の流れがあります。学術的にも貴重なものだそうです。 ■ロウワーガイザーベイスン Lower Geyser Basin このベイスンは泥水のプールが多くあります。Foutain Paint Pot は粘り気がありそうな灰色の泥水がぶくぶくと沸騰しています。Red Spouter は鉄分を含んだ赤土のプールです。これらは、大分の別府温泉の地獄めぐりと似た雰囲気です。 ■マッドボルケーノ Mud Volcano ヘイデンバレーの近くに、泥水のプールがあります。ロウワーガイザーベイスンに似ています。 |
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| ■マンモスホットスプリング地区 Mammoth Hot Springs Area | ||||
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公園の北西部にあるマンモスホットスプリング地区で、石灰岩で出来た白いテラスが見られます。地中の石灰岩が熱水で解けて地上に運ばれ、それが冷えることにより地表で白い結晶が析出する、というのがメカニズムです。ですが、階段状にきれいに形作られることが自然の不思議だと思います。 Minerva Terrace ミネルバテラスという規模が大きく有名なテラスがありましたが、数年前にお湯が涸れてしまい、今は土で薄汚れてしまっています。もっと早く見に来られればよかったのですが、こればかりは自然現象なのでしようがありません。 その代わり、この近くのCanary Springと名づけられた場所から、新たにお湯が湧き出しました。すでにテラスの形成は始まっており、Canary Terraceと名前がついていました。数年後には立派なテラスに成長するかもしれません。 他にも、New Blue Springなどからお湯は沸いています。 お湯の湧出量は少ないようですがオレンジ色がついたCleopatra Terrace も面白いと思いました。 |
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そのほか、石灰岩の塊が上に向かって成長するMound マウンドがあります。Orange Spring Mound はその一例で、いまだに成長中です。お湯が涸れてしまったものとして、 Liberty Cap があります。 | |||
| キャニオン地区 Canyon Area | ||||
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公園の東部を Yellowstone River イエローストーン川 が流れています。Grand Canyon of the Yellowstone イエローストーン大渓谷などと名前のついた地区があり、ここには黄色やピンク入りの地層が見られる谷とまあまま大きい滝が見られます。私たちが訪れたときには曇っていたので、それほど感動はしませんでしたが、晴れていれば印象は違ったかもしれません。 | 
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イエローストーンレイクから北に向かうと、突然に視界が開けてきます。ここはHaiden Valley ヘイデンバレー と呼ばれる平原で、動物が多く見られる場所です。私たちは、バッファローの群れが道路を横切るシーンに出会いました。 そのほか、Canada Goose カナダグースの群れも見かけました。みんな下を向いて真剣に草を食べていました。なかなか頭を上げないので苦労しました。 同じように動物がたくさん見られる場所として、公園北東部の Larmar Valley ラマーバレーがあります。 |
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| レイク地区 Lake Area | ||||
| 公園の南東部にYellowstone Lake イエローストーンレイクがあります。大きさとしては琵琶湖の半分だそうですが、大きく感じました。ここではボート遊びや、釣りを楽しめます。クマの生息地でもあるので、注意が必要とのことでした。 | ||||
オールドフェイスフル寄りの湖畔には、Geyser Basinがあり、湖の中から間欠泉が出るFish Cone や温度計と名前のついたSeismograph Poolがあります。ここでエルクを見かけました。 |
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| 野生の花 Wildflower | ||||
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イエローストーン国立公園でもたくさんの花を見つけました。ポケットガイドを手にしながら、新しく出会う花の名前を確認しながら歩くのが私たちの国立公園の楽しみ方のひとつです。 Fringed Gentian 上に向かって伸びるように咲く青い花。 Bitterroot 地面に這うようにして可憐に咲いていました。 Glacier Lily 下を向いてしおらしく咲く黄色い花。 Shooting Star 流れ星というおしゃれな名前がついています。 |
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| 野生動物 Wildlife | ||||
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道を走っていると所々で野生動物に遭遇します。 イエローストーンレイクの近くで、草むらに座っているCoyote コヨーテらしきものを見かけました。もしかしたらWolf オオカミ? とも思ったのですが、見分けがつかないのでとりあえずコヨーテにしておきます。ちなみに、イエローストーンにはオオカミが200頭くらい生息しています。 Bison バイソン (=Buffalo バッファロー) はそこら中で見かけます。最初はこんな見たことも無い動物に大接近して興奮していましたが、そのうち慣れてきてしまいます。とはいえ、変わった動物がたくさんいるアメリカって本当に都会なのかと不思議な気分になります。春は子供が生まれる季節で、子連れのバッファローが群れで移動する様子はかわいらしかったです。 公園内でバッファローの死骸を見つけました。死んでも自然に帰るようにずっと放置されています。自然の厳しさを感じる一幕でした。 |
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| イエローストーン大渓谷の近くで、立派な角のElk エルクを発見しました。エルクの角は春先に抜け落ちてしまうので、この時期に角が見られるのは稀なことなのではと思います。 なんとクマに出会ってしまいました。と言っても距離にして300mくらいは離れていたでしょうか。空いている道が突然渋滞しているので何かと思ったら、みんなカメラを構えて、クマを追いかけています。私たちも道路わきに車を停めて、クマの写真を撮りました。最初に会ったのはGrizzly グリズリーです。2匹の小熊を連れていました。時々親が口で子供をくわえたりして、しぐさはかわいらしかったです。次に出会ったのは 、 Black Bear ブラックベア でした。今度は100mくらいの距離。まだ明るかったのですが、夕方の8時くらいだったので、もうすぐ寝るのでしょう。木陰でうずくまっていました。気配を感じてこちらを向いた瞬間を狙って、撮りました！ |
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■イエローストーン国立公園の宿 オールドフェイスフル地区では、Old Faithful Lodge Cabinに2泊しました。バス付きの部屋で$79でした。広くはありませんが、こぎれいで問題は特に感じませんでした。 近くにOld Faithful Innというホテルがありますが、こちらは歴史を感じるホテルです。食事をしただけなので、室内の様子は分かりません。食事はおいしかったです。 |
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マンモスホットスプリング地区では、Mammoth Hot Springs Cabinに2泊しました。バス付きで$92でした。中庭を取り囲むようにキャビンが建ち、テラスのベンチに座るとホットスプリングのMinerva Terraceが遠くに見渡せます。部屋も広くて快適でした。 右上の写真はマンモスホットスプリングホテルの中庭に住み着いていたリスの写真です。しぐさがかわいかったので思わず撮ってしまいました。プレーリードッグと何が違うのか、そのうち比較してみたいと思います。 |
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