グランドキャニオン国立公園旅行記 Grand Canyon National Park

グランドキャニオン国立公園
Grand Canyon National Park

第1回 2003年8月14、15日訪問
第2回 2004年5月28、29日訪問

Arizona アリゾナ州

ノースリムの公園入口

グランドキャニオン国立公園は谷を挟んで北側・ノースリム North Rim　と南側・サウスリム South Rim　に分かれています。直線距離にすると15kmくらいの距離ですが、この渓谷を横断するためには350kmも遠回りをする必要があり、大都市ロサンゼルスやラスベガスからアクセスしやすいサウスリムの方が混み合っています。

サウスリムまでは、ロサンゼルスから距離は900kmあり、頑張れば10～12時間走って到着できるかと思います。値段は張りますが、ロサンゼルスあるいはラスベガスから飛行機を利用してグランドキャニオン空港まで移動することもできます。私たちがロサンゼルスからアクセスした際には、車を利用し途中にラスベガスで1泊するコースを選択しました。

ノースリムを訪れる場合には、ザイオン国立公園などと組み合わせることをおすすめします。

2003年8月14、15日訪問

グランドキャニオン国立公園で最初に訪れたのはサウスリム側でした。

グランドキャニオンにはたくさんの眺望ポイントがあり一つ一つ違った美しさを見せてくれます。おすすめの眺望ポイントは、モハーベポイント Mohave Point、ヤバパイポイント Yavapai Point、ヤキポイント Yaki Point と デザートビュー Desert View。渓谷の陰影がはっきりする早朝と夕方がいちばんきれいみたいです。Mather Pointは人が多くて混雑しています。

ご来光 Yavapai Point

■グランドキャニオンの日の出
サウスリムにはメジャーなご来光の眺望ポイントとして、ビレッジ近くではヤバパイポイント Yavapai Point, マーサーポイント Mather Pointの2箇所があります。

私たちは日出時刻の30分くらい前には現地に着いてご来光を待ちました。しらしらと明ける日に輝くキャニオンは本当に美しかったです。グランドキャニオンに来てこれを見逃すのはもったいないと思います。

ご来光 Yavapai Point

■マイカー規制とシャトルバス
参考までに、2004年には公園内へのマイカー乗り入れ規制が始まるそうです。7年前に訪れたときにはマイカー規制は無かったのに。おんぼろシャトルバスがディーゼルエンジンの煙をもくもくと吐き出しながら走っているのを見て、本当にこれで自然を守れるのか？と疑問を感じずにはいられません。詳細はグランドキャニオンの公式ホームページをご覧ください。

ウエストリムにあるホピポイント Hopi Point, モハーベポイント Mohave Point も迫力がある景色が望めます。ここにアクセスするには西行きの無料シャトルバスを利用する必要があります。また、ヤキポイント Yaki Point には東行きの無料シャトルバスを利用します。

Yaki Point (朝)

突然の激しい夕立

■夏の夕立
夏のグランドキャニオンでは夕立に注意が必要です。日本では経験したことのない激しい落雷やゴルフボール大のひょうを経験しました。車の中で夕立をやり過ごしたのですが、ちょっと恐怖感を覚えました。楽しみにしていた夕焼けが見られないかと心配しましたが、車中に待機して粘ること1時間、夕焼けのグランドキャニオンを見ることができました。

Mather Point

■デザートビュー
さらに、イーストリムまで足を伸ばせば5箇所のポイントがありますが、おすすめはデザートビューポイント Desert View です。広がりのある荒涼とした景色を一望できます。

Deser View (昼)

2004年5月28、29日訪問

ノースリムビジターセンター

2回目のグランドキャニオン国立公園訪問ではノースリムを訪れました。ここは人が少なく落ち着いた雰囲気が魅力です。

ノースリムとサウスリムは直線距離にすると15kmくらいの距離ですが、この渓谷を横断するためには350kmも遠回りをする必要があります。ノースリムを訪れる場合には、ザイオン国立公園やグレンキャニオンと組み合わせれば比較的容易にアクセスできます。

■ポイントインペリアル Point Imperial
ケープロイヤルに行く途中で立寄れます。ここはグレンキャニオンから続くコロラド川が南北に流れる場所で、渓谷の幅が比較的狭い場所になります。他のポイントと比べると、迫力はやや劣りますが、平原がコロラド川で分断されている様子がよく分かります。

■ケープロイヤル Cape Royal
ビジターセンターからは車で1時間ほどかかります。私たちの印象では、ここがノースリムで一番美しいポイントだと思います。ここで、夕焼けのグランドキャニオンを堪能しました。陽が落ちるまで粘っていたので、帰り道が真っ暗になってしまいました。

■ブライトエンジェルポイント Bright Angel Point
ビジターセンターから歩いて10分くらい歩きます。ここが一番だと言う人もいました。対岸までの距離があって、ちょっと迫力が足りないなあと私たちは思ったのですが、実際の印象より写真はきれいに撮れていました。

Southeast View at Point Imperial

Northeast View at Point Imperial

ケープロイヤル Cape Royal

ブライトエンジェルポイント Bright Angel Point

■ヤバパイロッジ　Yavapai Lodge
第1回目の訪問では、サウスリムのヤバパイロッジ　Yavapai Lodgeに宿泊しました。Xanterraのウェブサイトで 2 Beds Room を予約し、$97.90でした。木造の平屋でしたが、部屋にはケーブルテレビと電話がありました。ただ、夏の暑い時期だったのでエアコンが欲しいところでしたが、ここは扇風機のみでした。窓を開けて寝るのは抵抗があったので、暑いのを我慢して寝ました。

室内の様子

Grand Canyon Lodge

■グランドキャニオンロッジ　Grand Canyon Lodge
第2回目の訪問では、ノースリムのグランドキャニオンロッジ　Grand Canyon Lodge に泊まりました。ここもXanterraの管理するロッジでした。フードコートとレストランがあるので食事には困りませんでした。テレビも無くてロッジは古くて狭かったですが、園内に泊まれるという点で十分に価値はあったと思います。余裕を持って夕焼けと朝焼けのグランドキャニオンを眺めることができました。